Intel Atom tự phá vỡ định luật Moore

30 năm qua, ngành công nghiệp máy tính coi định luật Moore là kim chỉ nam để phát triển, trong đó nói rằng tốc độ của bộ vi xử lý sẽ nhân đôi sau mỗi 18 tháng. Tuy nhiên, bộ ba chip Atom mới có xung nhịp tăng không đáng kể so với mức 1,6 GHz phổ biến hiện nay. Tương tự, chip đồ họa mà Intel dự định sẽ tích hợp trong dòng CPU mới cũng chỉ nhanh hơn một chút so với hiện tại.

Intel cũng thừa nhận sự thiếu cải tiến về tốc độ nhưng thay đổi lớn nhất là Atom sẽ được tích hợp trong một chipset đơn chứa cả chip đồ họa và mạch điều khiển bộ nhớ (memory controller). Kiến trúc này làm cho các bộ phận nằm gần nhau và gần CPU hơn, nhờ đó netbook và nettop dùng Pineview chạy nhanh hơn. Thời lượng pin dài và khả năng tỏa nhiệt thấp cũng giúp một số netbook mới không cần quạt làm mát.

Tuy nhiên, sự thay đổi không rõ rệt sẽ khiến Intel phải đối mặt với những nguy cơ cạnh tranh từ các hãng như ARM (Anh) với chip rẻ và tiết kiện điện hơn cả Atom hiện tại.

Ngoài ra, công ty sản xuất chip Mỹ đang mở đường cho những đối thủ khác như Nvidia với nền tảng Ion (gồm chip Atom N270 và đồ họa Nvidia 9400M - được dùng trong dòng MacBook Pro).

Dù chưa phổ biến vì giá cao, Ion mang tới khả năng đồ họa cao hơn hẳn chip Intel 945 Express, nhất là khi hiển thị video vì nó hỗ trợ nội dung 1080p HD. Mới đây, Nvidia cũng công bố gần 20 mẫu máy dùng nền tảng này tại Computex 2009.

Theo tờ HKEPC của Hong Kong, Atom mới gồm 3 phiên bản: N450, D410 đơn lõi và D510 lõi kép, đều có xung nhịp 1,66 GHz, đồ họa 200 MHz (GMA 500). Trong khi đó, hai phiên bản Atom hiện nay là N270 và N280 cũng đã đạt tốc độ tương ứng là 1,6 GHz và 1,66 GHz còn đồ họa là 133 MHz (GMA 945).

Tuy nhiên, N450 sẽ chỉ tiêu thụ điện năng ở mức 2 watt, tức không cần đến quạt làm mát còn N270 hiện là 4 watt. N450 và D510 sẽ có mặt vào quý IV năm nay còn D410 là đầu 2010 - khoảng 18 tháng sau khi Atom thế hệ đầu ra đời (tháng 4/2007).