Internet đang "cạn kiệt" địa chỉ IP

Năm 2007, các tổ chức quản lý Internet đã cảnh báo 2,45 tỉ địa chỉ IP theo giao thức IPv4 đã được sử dụng, và chỉ còn 1,25 tỉ IP trong “kho dự trữ”. Theo các thống kê mới nhất, tính tới tháng 7/2008 2,7 tỉ địa chỉ IPv4 đã được đưa vào sử dụng. Như vậy, từ 3,7 tỉ địa chỉ ban đầu, toàn bộ Internet nay chỉ còn gần 1 tỉ địa chỉ IPv4 dự trữ.

Nhưng 1 tỉ địa chỉ này sẽ không "nằm trong kho" lâu. Theo dự báo của chuyên gia Geoff Huston tại Trung Tâm Thông tin Châu Á Thái Bình Dương, 10/2/2011 là thời điểm IANA - tổ chức quản lý địa chỉ IP toàn cầu - sẽ trao cụm IP cuối cùng cho các cơ quan đăng kí IP khu vực, và 17/12/2011 là ngày địa chỉ IPv4 cuối cùng được trao cho các cho nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP), hoặc người dùng cuối. Ông cũng cảnh báo nguy cơ địa chỉ IP bị “rút cạn” cập nhật từng giây  trên trang chủ của mình.

Trên thực tế, dự báo của Geoff Huston hơi quá  bi quan. Để dùng hết 1 tỉ địa chỉ trong vòng 3 năm, tốc độ cung cấp địa chỉ IP hiện tại phải tăng tới 30% mỗi năm. Nhưng năm tăng mạnh nhất 2006-2007 cũng chỉ  được khoảng 19%. Dù  vậy, với tỉ lệ tăng 20%, Internet vẫn hết sạch địa chỉ  IPv4 vào khoảng năm 2012, không quá xa so với mốc 2011 ban đầu.

Giao thức Internet (Internet Protocol – IP) là giao thức truyền dữ liệu chính trên Internet giữa các máy tính trên Internet được cấp địa chỉ IP duy nhất dưới dạng số, ví dụ như địa chỉ IP bất kì của một thuê bao Internet FPT tại Việt Nam có thể là 58.187.124.247.  IPv4 là chuẩn địa chỉ 32 bit, cho phép sử dụng 4 tỉ 294 triệu địa chỉ IP khác nhau. Tuy nhiên, do các địa chỉ bắt đầu từ 0-127 dành cho router và địa chỉ nội bộ, 224-239 và 240-255 dành cho các mục đích khác, cũng như các địa chỉ bắt đầu từ 10.x.x.x, 172.16.x.x, 172.31.x.x và 192.168.x.x là địa chỉ cá nhân, tổng cộng có khoảng 588 triệu địa chỉ không thể sử dụng.

Trong khi đó, IPv6, giao thức kế tục IPv4 sẽ giải quyết triệt để vấn đề “thiếu địa chỉ” của IPv4 do có tới 2¹²⁸   địa chỉ, tức có thể gán cho mỗi .. ngôi sao trong vũ trụ một địa chỉ IPv6 mà vẫn đủ chỗ! Tên miền (domain) và địa chỉ IP có liên quan chặt chẽ tới nhau: khi người dùng gõ tên miền dạng dantri.com.vn vào khung adress, trình duyệt web sẽ “hỏi thăm” các máy chủ điều hướng (DNS) để  được hướng dẫn tới địa chỉ IP dạng số 222.255.24.67 của máy chủ chứa website trên Internet.