PC thời hiện đại: Vĩnh biệt ổ đĩa, chào 'cảm ứng'

Bên cạnh đó, bạn có thể thử nghiệm cảm giác mới mẻ khi điều khiển một số máy tính bằng sự động chạm của ngón tay. Và cuối cùng, vòng eo của nhiều mẫu máy tính xách tay ngày càng mảnh mai, thon gọn.

Dù cho sự chú ý của dư luận đang tạm dồn cho smartphone, nhiều khả năng PC vẫn là tâm điểm của hành tinh số bao quanh bạn. Dưới đây là những xu hướng quan trọng nhất của mùa máy tính năm nay.

Ổ đĩa ơi, chào mi!

Máy tính luôn đi kèm với ổ đĩa quang (ổ đĩa dành cho CD hoặc DVD) từ nhiều năm nay. Linh kiện này rất hữu dụng trong trường hợp bạn muốn cài đặt phần mềm mới, xem phim hay chuyển thư mục nhạc thành định dạng số. Nhưng một trong những bài học lớn nhất rút ra được từ cơn sốt netbook là người dùng quá phấn khích với kích cỡ nhỏ gọn, dễ mang vác tới mức họ chẳng thấy nhớ nhung ổ đĩa quang chút nào.

Apple đã tiên phong từ bỏ ổ đĩa quang từ cách đây 2 năm khi hãng này giới thiệu mẫu laptop siêu mỏng MacBook Air. Vào thời điểm đó, bước đi này không được coi là mở màn cho một xu hướng mới, bởi với mức giá 1800 USD, MacBook Air vốn không nhắm tới thị trường đại trà.

Nhưng netbook hiển nhiên là một sản phẩm dành cho mọi nhà, nhờ giá bán chỉ có 250 USD của nó. Sự thành công và ăn khách của netbook là một bằng chứng cho thấy người dùng dễ dàng tải phần mềm, phim và nhạc số từ mạng về máy tính, nhờ có sự phổ biến của Wi-Fi và Internet di động. Bên cạnh đó, có rất nhiều dịch vụ cho phép bạn lưu file trên mạng, loại bỏ nhu cầu ghi file dự phòng ra đĩa CD/DVD.

Trên thực tế, việc bỏ bớt ổ đĩa quang không giúp hạ thấp giá thành của máy tính nhiều lắm. Nó chỉ giúp các hãng PC tạo ra những sản phẩm mỏng hơn, nhẹ hơn và đúng nghĩa di động hơn. Những thương hiệu như Dell và HP đã kéo ổ DVD ra khỏi dòng sản phẩm tầm trung (HP Pavilion dm3z - giá khởi điểm 550 USD), chỉ giữ lại trong những sản phẩm cao cấp mà thôi (HP Envy giá khởi điểm 1700 USD và Dell Adamo 1500 USD).

Đối tượng duy nhất cảm thấy khó chịu với sự thay đổi này, là những ai dành quá nhiều thời gian cho việc xem DVD trên máy bay hay nghe nhạc MP3 trên máy tính, thay vì sử dụng iPod mà thôi.

"Vừa đủ tốt là được"

Nghe có vẻ rất ấn tượng khi một hãng PC liên tục nhắc đến vi xử lý đa lõi, chip đồ họa tối tân nhất, bộ nhớ 4 hoặc 8GB và ổ cứng lên tới 1 TB dung lượng. Nhưng một thực tế nữa mà netbook đã cho thấy (với rất ít ngoại lệ như biên tập video chuyên nghiệp hay chơi video game hạng nặng) là có quá nhiều sức mạnh điện toán cũng chẳng để làm gì. Đôi khi chúng còn gây ra tác dụng ngược.

Có rất ít phần mềm có thể khai thác được hết ưu thế của những cỗ máy hùng mạnh này, chuyên gia công nghệ Rob Enderle cho biết. Điều đó đồng nghĩa với việc không có "ứng dụng sát thủ", tức một chương trình quá hấp dẫn hoặc quá hữu ích tới mức nó thuyết phục được mọi người dùng PC bình thường bỏ tiền ra mua.

Dù vi xử lý của netbook "yếu" hơn so với laptop bình dân, song chúng vẫn đủ sức duyệt web, email và soạn thảo văn bản. Hơn nữa, ổ cứng của chúng cũng ngày một lớn hơn, phục vụ nhu cầu lưu trữ ảnh số, nhạc số và video của bạn. Cuối cùng, chúng đủ tốt để khi phải cho chiếc PC 3,4 năm tuổi đang dùng về hưu, bạn sẽ nghĩ ngay đến netbook.

Chỉ lựa chọn PC siêu mạnh khi nào bạn muốn thưởng thức TV phân giải cao hoặc phim Blu-ray, hay là biên tập video HD bằng máy tính mà thôi.

Phải thời trang

Các hãng PC tin rằng smartphone (kể cả là iPhone) không thể đáp ứng được những nhu cầu phức tạp hoặc tiêu tốn thời gian hơn so với việc check và trả lời email.

Tuy nhiên hiện tại, ranh giới giữa điện thoại và PC đã ngày một nhạt nhòa. Các hãng PC đang bắt tay cùng các mạng di động để bán netbook, với mức giá chỉ có 99 USD miễn là người mua đăng ký sử dụng dịch vụ dữ liệu không dây trong một thời hạn nhất định.

Đã manh nha xuất hiện thêm một thuật ngữ mới là "smartbooks", dùng để chỉ một thiết bị chạy trên nền hệ điều hành smartphone (kiểu như Google Android) nhưng sở hữu phần cứng lớn hơn, giống với PC hơn là điện thoại.

Để thuyết phục bạn mang theo laptop bên người khi vào quán cà phê, các hãng PC đang cố gắng đối xử với sản phẩm của mình như là một phụ kiện thời trang chứ không chỉ là công cụ đơn thuần. Bạn sẽ bắt gặp nhiều màu sắc và hoa văn hơn, nhiều hình dáng điệu đàng và chất liệu cao cấp hơn trong thời gian tới.

"Mỏng và nhẹ là hai yếu tố chủ đạo", chuyên gia Paul Jackson của Forrester Research dự đoán. Mục tiêu phấn đấu kế tiếp của ngành công nghiệp PC là phải kéo dài được thời lượng pin. Thế hệ chip mới tiêu tốn ít điện năng hơn đang xuất hiện, cộng với những tiến bộ về công nghệ pin cho phép bạn thoải mái ngồi giữa sân bay, xem video clip trên YouTube trong cả ngày.

Dùng tay và cảm nhận

iPhone đã biến công nghệ đa cảm ứng trở thành mốt thời thượng vào năm 2007 và một tính năng "đại trà" vào năm 2009 này. Khác với màn hình ATM vốn chỉ nhận dạng được cú chạm nhẹ của đầu ngón tay vào duy nhất một điểm tại một thời điểm nhất định, màn hình iPhone có thể phản ứng với các cử động kéo, trượt, lắc do nhiều ngón tay tạo ra cùng lúc.

Để đáp lại, Microsoft tung ra máy tính dạng bàn cà phê Surface, được thiết kế cho các cửa hàng, hành lang khách sạn, sòng bạc... cho phép nhiều người cùng vận hành một lúc và cũng điều khiển bằng cử động bàn tay.

Giờ đến lượt PC hành động. Windows 7 hỗ trợ các ứng dụng đa cảm ứng nhiều hơn, cho phép một số câu lệnh cảm ứng cơ bản thực hiện được với cả những chương trình vốn không được thiết kế để "cảm ứng".

Bạn sẽ bắt gặp nhiều laptop và máy tính desktop "tất cả trong một" với màn hình cảm ứng hơn trong thời gian tới. HP, Dell và nhiều hãng khác đã tạo ra các phần mềm cho phép lật giở ảnh, file nhạc và duyệt Web chỉ với đầu ngón tay, thay vì dùng chuột.

Về phần mình, Apple đã phát triển bàn di chuột điều khiển đa cảm ứng dành cho laptop và một con chuột đa cảm ứng. Tuy nhiên, hãng khẳng định không có hứng thú với việc chế tạo một cỗ máy tính Mac cảm ứng.

Liệu công nghệ đa cảm ứng có thay thế hoàn toàn chuột và bàn phím hay không? Câu trả lời có thể là không, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ làm thay đổi cách bạn tương tác với máy tính mãi mãi.